Maria Dyer is lang, heeft donker haar, donkere ogen en bezit een opgewekt en warm karakter. Dat ze grootgebracht is om zendelinge in China te worden, zou een pré moeten zijn voor Hudson Taylor. Maar als hij haar ontmoet, valt ze hem niet eens op. Hij heeft al een formeel huwelijksaanzoek naar een andere jongedame gestuurd… ‘Ik moet op God wachten en op Hem vertrouwen, dan zal alles wél zijn’, schrijft hij naar huis. Gods plan met hem is echter anders dan hij denkt: Elizabeth Sissons wijst hem af. Het verlangen naar een levensgezel wordt er alleen maar sterker door. En dan ontmoet hij Maria opnieuw. Voelt zij evenveel voor hem als hij voor haar? Menselijke overwegingen worden overwonnen door Gods almacht: het huwelijk van Hudson en Maria wordt terecht ‘als in de hemel gesloten’ genoemd.