Ze zijn al een etmaal op zee, de opvarenden van de Maria Elisabeth, als er plotseling een gekleurde verschijning voor hen staat. Ze zegt dat ze Eleonora heet. Schipper Jan Bijl zit met haar in zijn maag. Terugvaren naar Curaçao is geen optie. Maar wat dan…? Scheepjongen Bruno, die een tijdlang door Eleonora verzorgd wordt, weet wel een oplossing. Of zijn idee ook gedragen wordt door de heren van de Middelburgse Commercie Compagnie is de grote vraag.