Aan de oever van de Sacramentorivier in Californie wordt in het jaar 1848 druk 
naar goud gezocht. Onder de gelukzoekers bevinden zich ook de Hollander Thomas 
Merkels en de Ier Jim Corner.  Maar de dorst naar goud in dit 
onherbergzame oord in het verre Amerika doet bij velen alle slechte 
hartstochten naar boven komen. Corner laat zich inpalmen door de dochter van de 
Portugese storeman en Merkels wordt hiervan de dupe. Zal de 'Roos van Schouwen' nog voor hem willen bloeien?